一級古蹟紅毛城象徵著淡水及台灣的歷史軌跡，藉由紅毛城，我們可以看到台灣從17世紀以來的歷史過程，也能從這一個城堡中，發現淡水重要的點點滴滴。

從17世紀起，在大航海的這個時代，各國為了要鞏固中國與日本的貿易，在各地發展據點，台灣就是其中之一。那時，荷蘭人占領了南部，而北部由西班牙人所占領，因淡水港優越的地理位置故將西班牙人在1628年建立了紅毛城的原型—聖多明哥城(Santo Domingo)，因當時西班牙人對當地原住民的壓榨，使得原住民群起反抗，並燒毀了此城。而後雖做了修復，但在荷蘭人北上的狀況下，加上菲律賓的狀況使得西班牙人不得不從台灣撤軍，而由荷蘭人接手。

在1644年，荷蘭人從台南運來石灰、石材及磚頭，將原本由木造的聖多明哥城，改建為安東尼堡。因荷蘭人特徵為紅髮，故當地人將其稱為紅毛番，紅毛城這個名字就由此而來。

1662年鄭成功擊退了荷蘭人，使得荷蘭人從台灣撤軍，因鄭氏將發展的重心放在南部且紅毛城也淪為流放犯人的地方，故在明鄭時期，紅毛城幾近荒廢。直到清朝將台灣納入版圖，開放五口通商，爾後又因天津條約及北京條約，為英法兩國開放了雞籠、淡水、安平、打狗四個港口，其中在淡水經營貿易的，就是英國人，英國將紅毛城做為英國的領事館，也在1867年與中國簽訂「紅毛城永久租約」。

二次大戰時，台灣被日本人所統治，而英國的領事館也被迫封閉，直到日本投降後，英人才重新復館，但在1972年， 因為中英斷交的緣故，英國撤館，並委託澳大利亞大使館代為管理。後來澳國再與中華民國斷交，再託美國大使館代為管理，中美斷交後再移交「美國在台協會」代管。直到1980年， 經由中華民國外交部的奔走和教會的斡旋，在6月30日交回中華民國，再次整修後於1984年開放供民眾參觀。

紅毛城代表著淡水歷史的軌跡，也見證了淡水多元文化融合，在此刻的我們抱持著懷古思情，對於這個地方，不再只是一個觀光景點，而是我們共同走過的痕跡。